Was bedeutet ein Temperaturanstieg von rund zwei Grad Celsius für Deutschland? Diese Frage stellen sich die Herausgeber zusammen mit ihren Mitarbeitern aus den Fachgebieten Klima(folgen)forschung und Soziologie. Grundvoraussetzung dieser interdisziplinären Fragestellung ist die wissenschaftlich belegte Feststellung, dass sich unser Planet in den vergangenen rund 200 Jahren, seit Beginn der Industrialisierung, erwärmt hat – und zwar in einem Maße, das über die normalen Erwärmungen der Jahrtausende zuvor hinausgeht und nachweislich durch das Wirken menschlicher Zivilisationen bedingt ist. Die Sammlung unterschiedlicher Beiträge skizziere, so die Herausgeber, erstmals ein plausibles Szenario für Deutschland für das Jahr 2040. Hierzu werden zunächst ausführlich die Grundlagen einer solchen Beschreibung dargestellt: Wie sehen die Modell‑ und Datenauswahl sowie die Methodik derartigeri Untersuchungen aus? Im nächsten Schritt befassen sich die Autoren mit den konkreten Auswirkungen auf die Wälder und den Wasserhaushalt. Dabei werden Veränderungen von Flüssen, in Hochwasserregionen und der Wasserverfügbarkeit wie auch das Wachstum und die Kohlenstoffspeicherung der Wälder beschrieben. Unmittelbare Auswirkungen sind Trockenheit, Brände und Stürme. Im zweiten Teil des Buches wird nach den Folgen für die Menschen gefragt. Besonders wichtig dabei sind, wie im letzten Kapitel verdeutlicht wird, die Möglichkeiten der Klimaanpassung. Der Klimawandel wird in dem Buch sehr detailliert und zuweilen in sehr wissenschaftlicher (trockener) Weise beschrieben – allerdings sind insbesondere die fiktiven, sehr plastischen Darstellungen Deutschlands am Ende des Buches aufwühlend. Dennoch sollte eines nicht vergessen werden: In anderen Teilen der Erde werden die Auswirkungen des Klimawandels sehr viel dramatischer ausfallen.