Hans‑Gerd Pöttering gehört zu den Menschen, die das jüngere Europa an entscheidender Stelle mitgebaut haben. Schon bei der ersten Direktwahl 1979 für die CDU in das Europäische Parlament gewählt, wurde er 1999 Vorsitzender der EVP‑Fraktion, um dann 2007 Präsident des Parlaments zu werden. In seine Zeit fallen die großen Meilensteine der europäischen Einigung, vor allem das Binnenmarktprogramm, der Vertrag von Maastricht und die Erweiterung. Dazu zählen aber auch die halbherzigen Versuche der Regierungen, in Amsterdam und Nizza die Union für die Aufnahme neuer Mitglieder fit zu machen. Schließlich sind der Verfassungsvertrag, sein Scheitern und der mühsame Aufbruch zum Lissaboner Vertrag zu nennen. Pöttering war an verschiedenen Stellen dabei, und er hat seine Erinnerungen gewichtig werden lassen. Auf gut 540 Seiten schildert er seinen Weg durch die Gremien der Jungen Union und der CDU in das Europäische Parlament, er gibt einen Einblick in das parlamentarische Arbeiten und widmet sich naturgemäß besonders ausführlich seiner Zeit als Parlamentspräsident (2007 bis 2009). Seine Perspektive ist die der Abgeordneten, die zwar mit Kommission und Regierungen im Rat zusammenarbeiten müssen, aber für eine eigenständige Rolle im politischen System gekämpft haben. Pöttering bleibt in der Regel diplomatisch und bemüht sich um ein ausgewogenes Urteil. Zahlreiche Namen und Verbindungen werden aufgezeigt, sodass gerade für jene, die sich in der europäischen Politik auskennen, die eine oder andere Facette hinzugefügt wird. An Pötterings Buch kann man auch ablesen, wie stark sich das Parlament seit 1979 gewandelt hat. Als er erstmals direkt gewählt einzog, hatte es in der Gesetzgebung kaum etwas mitzuentscheiden, als er 2014 endgültig ausschied, war es zum nahezu gleichberechtigten Mitgesetzgeber geworden.