Der Historiker Birke füllt mit seiner Studie zu Arbeitskämpfen in den 50er- bis frühen 70er-Jahren eine Lücke der Forschung, die sich bislang nur in Ansätzen mit der Arbeiterbewegung dieser Zeit auseinandergesetzt hat. Er stellt einen Teil der Geschichte der sozialen Bewegungen in der Bundesrepublik und Dänemark in einer Zeit des wirtschaftlichen Aufschwunges und der Stabilität dar, in der durchaus eine Reihe von Konflikten gerade im Lokalen, von der Öffentlichkeit weitgehend unbemerkt, stattfand. „Wilde“ oder „spontane“ Streiks sind Arbeitskämpfe, die den Rahmen überschreiten, den die Tarifpartner, Gewerkschaften und Unternehmensverbände, festgelegt haben. Birke vertritt die These, dass diese Streiks ein Indikator dafür sind, dass die Zeit des ‚Wirtschaftswunders‘ nicht nur durch friedliche Arbeitsbeziehungen gekennzeichnet, sondern durchaus umkämpft und veränderbar war. Lokale Arbeitsproteste können als Kritik an bestehenden Arbeitsbedingungen und als Angriff auf eine „innergewerkschaftliche und innerparteiliche Autorität der fast ausschließlich männlichen und oft hoch qualifizierten ‚Kerngruppen‘“ (16) der Belegschaften gesehen werden. Mit einem Vergleich „wilder“ Streiks in zwei westeuropäischen Ländern versucht Birke, die Geschichte der lokalen Ereignisse aus ihrer Isoliertheit und Abgeschlossenheit zu lösen, um herausstellen zu können, welchen Beitrag sie zur Geschichte der Arbeitsbeziehungen geleistet haben. Dabei vernachlässigt er keineswegs das Spezifische und Einzigartige der einzelnen Arbeitsproteste. Das Buch ist anspruchsvoll, spannend und unterhaltsam zu lesen und stellt einen wichtigen Beitrag zur Sozial- und Arbeitsgeschichte der Bundesrepublik (und Dänemarks) dar. Gleichzeitig gibt es wichtige Hinweise auf die generellen Mechanismen der Arbeitsbeziehungen und auf den Beitrag, den lokale Protestformen zur Gestaltung gesellschaftlicher Verhältnisse leisten können.