Das diffuse Bild, das die Europäische Union in rechtlicher wie in politischer Hinsicht noch immer liefert, erschwert den wissenschaftlichen Zugriff erheblich. Überaus komplexe und komplizierte Theorien sind die Folge. Von Bogdandy bemüht sich dennoch um Synopse: Mit dem Begriff des "supranationalen Föderalismus" erscheint ihm die gegenwärtige Gestalt der Union am besten erfaßt. Kernthese des Autors ist, daß die Union "einer föderalistischen Entwicklungslinie folgt", ohne sich dabei staatlicher Strukturen zu bedienen. So ist sie ein "einheitliches Gemeinwesen", das aber zugleich von "Polyzentrismus" gekennzeichnet ist und nicht über die Gewaltmittel verfügt, die einem Staat zur Durchsetzung seines Regelsystems zur Verfügung stehen. Mit seiner Studie will von Bogdandy nicht nur zur Reduktion von Komplexität beitragen, sondern auch eine "normative Perspektive" (10) für die weitere wissenschaftliche Analyse und die reale politische Entwicklung erschließen. Inhaltsübersicht: A. These; B. Befund: 1. Die Union als Garant kollektiver Ordnung; 2. Die europäische Vernetzung im unionalen Zugriff; 3. Vom Zweckverband zum politischen Verband; 4. Territorium und Bürgerschaft; 5. Unionsgewalt, Staatlichkeit und politische Union; 6. Einheitsbildung unter dem Amsterdamer Vertrag; 7. Ein polyzentrisches und fragmentiertes Verhandlungssystem; 8. Elemente eigener Legitimation. C. Der konzeptionelle Vorschlag: supranationaler Föderalismus; D. Ausblick.