Mit Unterstützung der VolkswagenStiftung werden in Hannover – der Geburtsstadt Hannah Arendts – jährlich die Hannah-Arendt Lectures und die an ein breites Publikum adressierten Hannah-Arendt-Tage durchgeführt. Beide 2004 erstmals veranstalteten Foren widmeten sich dem Verhältnis von Sozialstaat und Gerechtigkeit. Diese thematische Ausrichtung hatte wegen der im selben Jahr laufenden Gesetzgebung zu den so genannten Hartz-Reformen eine zusätzliche politische Aktualität. Die Lectures rückten mit der Kontroverse zwischen Egalitarismus und Anti-Egalitarismus die grundsätzliche Frage einer angemessenen philosophischen Begründung sozialer Gerechtigkeit in den Mittelpunkt. Demgegenüber boten die Hannah-Arendt-Tage Gelegenheit einer politischen Auseinandersetzung über die künftige Ausgestaltung der Sozialsysteme. An der Debatte beteiligten sich unter anderem der frühere Sozialminister Heiner Geißler und der DGB-Vorsitzende Michael Sommer.