Angesichts der anhaltenden Diskussionen über die Finanzierungsprobleme des Sozialstaats fragen die Autoren nach der Übertragbarkeit des in der Umweltpolitik praktizierten Verursacherprinzips auf die Sozialpolitik. Während sich im gegenwärtigen System der einseitigen Lastenverteilung der Sozialstaat „als permanenter Verlierer“ (38) erweise, könne das Prinzip der „Verursachung“ (41) zu einer Entlastung der Allgemeinheit und der Sozialsysteme führen. Piñeiro und Wallimann - beide lehren an der Fachhochschule für Soziale Arbeit in Basel - beschreiben zunächst die Prämissen und theoretischen Konstruktionen des Verursacherprinzips in der Umweltpolitik und arbeiten die Bausteine seines sozialpolitischen Pendants heraus. Anschließend zeigen sie am Beispiel von Alkoholismus, Arbeitslosigkeit, Individualität und Gebrechen im Alter auf, wie ein sozialpolitisches Verursacherprinzip konstruiert sein könnte, das auf soziale Gerechtigkeit und soziale Nachhaltigkeit zielt und am Ende zu einer „echteren Solidarität“ (42) beiträgt. Dabei unterscheiden sie jeweils zwischen der strukturellen und der individuellen Ebene, skizzieren die bisherige Praxis und untersuchen wichtige Aspekte der Zuweisung von Verantwortung, wie z. B. die Identifizierbarkeit von Verursachern und die Frage nach der Kausalität. Die Ausführungen sind recht knapp gehalten und vermitteln eine erste Vorstellung von einer grundsätzlich möglichen Übertragbarkeit des Verursacherprinzips auf die Sozialpolitik. Abschließend wird auf mögliche Anwendungsprobleme und Missbrauchsgefahren hingewiesen.