Dieses Gutachten ist im Rahmen eines gemeinsam von der Bertelsmann Stiftung und dem Centrum für angewandte Politikforschung (CAP) der Universität München getragenen Projektes "Systemwandel in Europa" entstanden. Zwar hat sich der Europäische Rat auf dem Berliner Gipfel im März 1999 auf eine Neuordnung der EU-Strukturpolitik für die Jahre 2000 bis 2006 verständigt, dennoch sieht der Autor (Universität Duisburg) weiterhin Bedarf für eine grundlegende Neuausrichtung dieser Politik, um den Herausforderungen der europäischen Integration - Erweiterung und Vertiefung - zu begegnen. Hierbei sollten Solidarität und Wettbewerb die zentralen Prinzipien einer Reform sein. Entwickelt werden zwei wegweisende Reformvorschläge, ein optimaler, der bei der Realisierung vermutlich auf politische Widerstände stoßen wird, und ein "zweitbester", dessen Umsetzungschancen deutlich besser sein dürften. Inhaltsübersicht: 1. Einleitung: Die Einmaligkeit der Reform von 1999; 2. Darstellung und Kritik der EU-Strukturpolitik; 3. Abschätzung der Kosten einer EU-Osterweiterung im Bereich der Strukturpolitik; 4. Der institutionell-rechtliche Kontext der Strukturpolitik und die Entscheidungsfindung zwischen Einstimmigkeit und Mehrheitsprinzip; 5. Einstimmigkeit und Interessenverflechtungs-Falle als Hemmnisse einer grundlegenden Reform der EU-Strukturpolitik; 6. Die Agenda 2000 und die Neuordnung der EU-Strukturpolitik von 1999; 7. Weitere vorliegende Reformvorschläge; 8. Zwei alternative Reformvorschläge und deren kritische Würdigung.