Was steckt hinter der Idee eines Europäischen Sozialmodells, mit welchen normativen Interpretationen wird es verbunden und wie lässt es sich inhaltlich konkretisieren? Welche Folgen hat der Umbau der Sozialsysteme für die Wohlfahrtsverbände und insbesondere für den Handlungskontext der verbandlichen Caritas? Diesen Fragen widmete sich ein interdisziplinäres Symposium der Fortbildungs-Akademie des Deutschen Caritasverbandes (DCV) in Zusammenarbeit mit dem Zentralratsausschuss Theologie und Ethik des DCV und dem Institut für Christliche Sozialwissenschaften der Universität Münster, das im April 2005 in Freiburg abgehalten wurde. Der erste Teil weist über den eigentlichen Kontext der Caritas hinaus. So entlarven die Autorinnen und Autoren das Europäische Sozialmodell als „Phantom“ (Große-Kracht, 42), problematisieren die sich abzeichnende „Amerikanisierung“ bei der Neujustierung sozialpolitischer Leistungen (Ostner, 33) und fordern einen grundlegenden Rückbau des Sozialstaats (Wahl). Die weiteren Beiträge behandeln theologische und ethische Aspekte sowie Fragen zur künftigen Rolle, Positionierung und internen Reform der Caritas.