Vor dem Hintergrund des Kampfes gegen den internationalen Terrorismus und der Debatten um die Zulässigkeit oder gar das Gebot humanitärer Interventionen, so die Herausgeber, kann in ihrer Verkürzung leicht der Eindruck entstehen, die pazifistische Position habe sich – politisch wie theoretisch – gleichsam erledigt. Immerhin habe der Pazifismus in diesen Debatten kaum eine Rolle gespielt, habe etwa die Theorie des gerechten Krieges in diesem Klima allemal eine stärkere Konjunktur erfahren. Der Band will diesen Mangel beheben und stellt sich der Aufgabe, „den Pazifismus theoretisch zu durchleuchten und seine Prämissen und Konsequenzen auf eine zeitgemäße Interpretation hin zu befragen“ (8). Die neun Beiträge im Hauptteil sind neue oder grundlegend überarbeitete Texte von Autoren, die bereits über Jahrzehnte entscheidend in die philosophische Debatte um den Pazifismus eingegriffen haben. Vorangestellt sind dem drei Beiträge, die einer Verengung des Begriffs vorbeugen wollen, indem sie die ideengeschichtliche Entwicklung und verschiedene Facetten des Pazifismus herausarbeiten. Der dritte Teil schlägt die Brücke zwischen Theorie und Praxis, zwischen ethischem Ideal und politischer Realität. Dabei wird bewusst nicht auf die Perspektive der Friedensbewegung „auf der Strasse“ abgehoben (13), sondern es kommen in vier Beiträgen Politiker zu Wort, die in Deutschland bzw. der Schweiz parlamentarisch wirken oder wirkten.