Der Begriff "Ökologische Kompetenz" dient den Herausgebern des 98er Jahrbuchs Bildung und Arbeit als Fokus für eine umfassende Bestandsaufnahme des gesellschaftlichen und politischen Öko-Diskurses. Die Beiträge des ersten Teils rollen historisch gewachsene und im aktuellen Diskurs präsente Denkkategorien auf. So stellt der Soziologe Lange fest, daß das Nachhaltigkeits-Prinzip entgegen verbreiteter Denk-Schemata keine Win-Win-Situation für Ökonomie und Ökologie darstellt: "Nachhaltigkeitsorientierte Entscheidungen" schaffen "für Betroffene mannigfaches Ungemach und oftmals auch Verlierersituationen" (63 f.). Um Nachhaltigkeit als politisches Leitbild und einen Ausgleich von widerstreitenden sozialen Interessen zu erreichen, seien lebendige Kommunikationsstrukturen zwischen den gesellschaftlichen Akteuren und eine Professionalisierung des politischen Handelns notwendig. Die Beiträge des zweiten Teils wenden sich den mediatisierenden Institutionen in der Öko-Debatte zu. Die Gesellschaftstheoretikerin Adams kritisiert die Rolle der Zeitungen. Die teilweise reißerische Berichterstattung im Fall der BSE-Erkrankung bei Rindern habe gezeigt, daß Massenblätter wie Sun oder Bild ihrer Aufgabe als "(trans-)national educators, analysts and providers of information in accessible, popular form" nicht nachgekommen seien (161 f.). Notwendig sei eine verbesserte Vermittlung zwischen Wissenschaftlern und Journalisten. Im dritten Teil wird der Widerspruch zwischen Umweltbewußtsein und Umwelthandeln auf der individuellen Ebene thematisiert. Inhalt: Einleitung: Helmut Heid / Ernst-H. Hoff / Klaus Rodax: Ernüchterung und Herausforderung (9-24). Politische und kulturelle Rahmenbedingungen ökologischer Kompetenz: Iring Fetscher: Ökologie und Demokratie – ein Problem der politischen Kultur (25-38); Pina Lalli: Representing Ecology: Nature and Risk in Contemporary Social Communication (39-50); Hellmuth Lange: Das Leitbild der Nachhaltigkeit als Schlüssel zum Umwelthandeln? (51-66); Roland Bogun / Günter Warsewa: Ökologie, gesellschaftliche Normbildung und Risikobewußtsein (67-83); Anselm Görres: Ökologische Steuerreform (84-95). Klassiktext: Friedrich Engels: Anteil der Arbeit an der Menschwerdung des Affen (96-104). Institutionen ökologischen Handelns: Urs P. Thomas / Jean-Guy Vaillancourt: Institutional Issues of Sustainable Development (105-117); Helmut Loiskandl: Umweltprobleme und ihre Opfer – Ökologische Perspektiven in der japanischen Gesellschaft (118-129); Oleg N. Yanitsky: Environmental Movement in a 'Transition' Society: the Case of Russia (130-145); Barbara Adam: Mediating Environmental Hazards: The Role of Newspapers in Informing and Educating the Public (146-162); Peter Dickens / John Parry: Ecological Competency in a Modern Age: a Role for the New Information Technologies (163-178); Joachim Kahlert: Mit didaktischen Netzen Komplexität erschließen. Zur Begründung und Konzeption verständigungsorientierter Umweltbildung (179-194). Streitgespräch: Wolfgang Buchholz / Martin Creuzburg / Reinhard Hendler / Herbert Schlögel: Ökologische Kompetenz (195-225). Ökologisches Handeln: Ernst-H. Hoff / Jens Walter: Wie wirksam ist das eigene Umwelthandeln? Ökologische Kontrollvorstellungen zu individuellem und kollektivem Handeln (226-247); Hartwig Heine / Rüdiger Mautz: Verantwortung und Eigensinn. Die verschlungene Aneignung des Umweltschutzes durch das industrielle Bewußtsein (248-265); Hermann Stier: Marktgesellschaftliche Bedingungen der Kluft zwischen Umwelteinstellungen und Umwelthandeln – Pädagogische Perspektiven (266-282). Lebenswerk: Rainer Eisfeld: Konkrete Utopien einer menschengerechteren Gesellschaft: Robert Jungk (283-300). Diskussion: Hans Bertram: Jahrbuch Bildung und Arbeit '97: Tradition und Transformation in Ost und West (301-310).