In der deutschen öffentlichen Diskussion über die multikulturelle Gesellschaft werden die Niederlande häufig als Vorbild für die Integration von Ausländern und ethnischen Minderheiten hingestellt. Die vorliegende Studie will zum einen diesen "Toleranzmythos" kritisch hinterfragen, und zum anderen untersuchen, ob sich die multikulturelle Gesellschaft der Niederlande als Modell für Länder mit vergleichbaren Rahmenbedingungen eignet. Der Autor hebt insbesondere die Ambivalenz des niederländischen Säulensystems (verzuiling) für die Minderheitenpolitik hervor: Das Säulensystem sei einerseits ein Garant für das friedliche Nebeneinanderexistieren der divergierenden Bevölkerungsgruppen, führe aber auch dazu, daß diese Gruppen in einer ausschließlich auf die eigene Säule fixierten Umgebung lebten. Der Übergang zu einer dezidierten Integrationspolitik erfolgte in den Niederlanden erst in den achtziger Jahren und richtete sich vornehmlich auf eine Verbesserung der sozioökonomischen Lebenssituation der Migranten. Durch den Zuwanderungsdruck ist diese Politik mittlerweile starken Belastungen ausgesetzt, da sie von der einheimischen (autochthonen) Bevölkerung nicht mehr ohne weiteres akzeptiert wird. In den neunziger Jahren wurde deutlich, daß auch die Niederlande gegen Diskriminierungen und Fremdenfeindlichkeit nicht gefeit sind, wobei die Zahl der rassistisch motivierten Gewalttaten gegen Ausländer aber immer noch weit geringer liegt als in anderen Ländern.