In gewohnter Kompetenz und mit einer Palette konkreter Vorschläge setzt sich Lampert in dieser knappen aber sehr dichten Studie mit Fundamentalfragen der gegenwärtigen Sozialstaatsdiskussion auseinander. Dem ersten Kapitel über "Entstehung, Entwicklung und Erfolge des Sozialstaates" (9-17) folgt im zweiten Kapitel die Analyse der "Krise des Sozialstaates" (19-48). Die im zweiten Kapitel vorgenommmene Diagnose bildet die Basis für Lamperts Betrachtung der "Reform des Sozialstaates" im dritten Kapitel (49-95). Hier werden zunächst verschiedene Prinzipien des sozialstaatlichen Umbaus formuliert, bevor bereits verwirklichte Reformschritte vorgestellt und der weitere Reformbedarf sowie die politischen Voraussetzungen zu dessen Bewältigung diskutiert werden. Den Abschluß des Buches, das auch ein Plädoyer gegen eine ökonomistische Verengung der Problemperspektive darstellt, bilden konkrete Empfehlungen Lamperts, die von Augenmaß und Sinn für Ausgewogenheit geleitet sind. Das Buch ist für alle empfehlenswert, die sich einen Überblick über die gegenwärtigen Problemlagen in der Sozialpolitik verschaffen wollen und den einfachen "Patentrezepten" skeptisch gegenüberstehen.