Dohnanyi definiert in den ersten Abschnitten Spezifika des "Deutschen Weges". Danach spielt - auch aus historischer Perspektive - der Sozialstaat eine grundlegende Rolle: "Es gibt nichts wirklich Gewichtiges, was die Deutschen über den erfolgreichen Sozialstaat hinaus heute emotional bindet, was sie als Nationalgefühl zusammenhält" (62). Prägende Strukturmerkmale für Deutschland sind ein starker Mittelstand, der föderale Staat, die konstruktive Beziehung zwischen Arbeitnehmern und Arbeitgebern, die starke Industrieorientierung im Vergleich zur angelsächsischen Dienstleistungskultur und das besondere Gemeinschaftsgefühl im Vergleich zum angelsächsischen Individualismus (66). Dohnanyi macht Vorschläge, wie das "Deutsche Modell" sich unter den erschwerten Bedingungen behaupten kann, wobei er die "Rekonstruktion der Eigenverantwortung als Steuerungsinstrument der Gesellschaft" (276) für eine zentrale Aufgabe hält. Für den staatlichen Bereich heißt das eine organisatorische Dezentralisierung. Auf der Ebene der Maßnahmen befürwortet der Autor z. B. in der Arbeitsmarktpolitik die Förderung der bezahlbaren einfachen Tätigkeiten etwa durch eine Senkung der Lohnnebenkosten. Dafür sind nicht nur die Tarifpartner verantwortlich, vielmehr sollte die Debatte über Tarifverträge in der breiten Öffentlichkeit geführt werden (284). Zudem müssen nach Dohnanyi überflüssige und schädliche Politikverflechtungen beseitigt werden, um die föderale Eigenverantwortung zu stärken. Es gibt zu viele Aufgabenüberschneidungen, z. B. in der Hochschul- und kommunalen Finanzpolitik. Eine Kommission zur Verfassungsreform würde keinen Sinn machen, eher eine starke Hand: "Was wir brauchen, das wäre ein mutiger Politiker von Gewicht, der Chancen des Deutschen Modells sieht und das Thema der Wiederherstellung von Eigenverantwortung auch in der Politik in den Mittelpunkt seiner Partei rückt". (324) Inhaltsübersicht: Das Deutsche Modell; Die Kräfte des Wandels; Die Folgen der internationalen Informationsgesellschaft; Die Chancen der Politik; Ansätze zur Selbstbehauptung des Deutschen Modells.