Wiewohl gleichberechtigte Zugangschancen von Frauen für politische Ämter seit langem als entscheidender Faktor für die Verbesserung der nach wie vor untergeordneten und benachteiligten gesellschaftlichen Stellung von Frauen erkannt worden sind, stellt die Politik weltweit nach wie vor eine Männerdomäne dar: "Die geringe Präsenz von Frauen auf der politischen Bühne [...] gehört offensichtlich zu den Strukturmerkmalen moderner westlicher Demokratien." (11) Erklärtes Ziel des Sammelbandes ist es, erstmalig aus einer vergleichenden Perspektive für die fünfzehn Mitgliedstaaten der EU Hindernisse und Möglichkeiten der institutionellen politischen Partizipation und Repräsentation von Frauen auszuloten, wobei als zusätzliches Vergleichsland Norwegen hinzugenommen wurde. Ausführlich wird für die angeführten Staaten die Entwicklung und der aktuelle Stand der jeweiligen politischen Beteiligung von Frauen dokumentiert und analysiert. Als Bezugsrahmen wurden für alle Nationalstaaten gleichermaßen anwendbare generelle Einflußfaktoren weiblicher politischer Partizipation gewählt: die jeweilige politische Kultur, die Wahl- und Parteiensysteme, personelle Rekrutierungsmuster und sozialstrukturelle Faktoren. Im Anschluß an die einzelnen Länderbeiträge, die mit zwei Ausnahmen (Frankreich und Norwegen) ausschließlich Wissenschaftlerinnen aus den jeweiligen Ländern verfaßt haben, findet sich ein vergleichendes Schlußkapitel, das die Ergebnisse der Länderbeiträge zusammenfaßt und ausblickhaft die daraus erfolgenden Anforderungen an eine Gleichstellungspolitik auf nationaler wie europäischer Ebene darlegt.