In dem Tagungsband diskutieren Wissenschaftler aus Polen, Tschechien, den USA und Deutschland zentrale Aspekte der Globalisierung, insbesondere die Probleme und Herausforderungen, die sich für die Staaten Mittel- und Osteuropas aus wirtschaftlicher und sozialer Perspektive ergeben. Dabei zeigt sich, dass postkommunistische Unternehmen, die sich im Zuge der wirtschaftlichen und politischen Transformationsprozesse gerade erst auf den europäischen Wettbewerb einstellen, mit größeren Risiken konfrontiert sind, als beispielsweise etablierte westeuropäische Firmen. Sie verfügen meist nicht über die technische Ausstattung, das notwendige Know-how und die finanziellen Mittel für eine erfolgreiche Bewältigung der Globalisierungsherausforderungen. Auch fehlen die stabilen wirtschaftlichen Strukturen sowie ein erprobtes System der sozialen Sicherung, um den Risiken entgegenwirken zu können. Im Weiteren werden diese Probleme anhand von konkreten Studien zur Globalisierung von deutschen und polnischen Unternehmen im Vergleich untersucht. Dabei wird deutlich, dass auf beiden Seiten Risiken bestehen, die sich zu einem gewissen Grad ausgleichen. So sehen die deutschen Unternehmen sich tendenziell technisch und finanziell gut gewappnet, beklagen aber die fehlende Flexibilität konsolidierter marktwirtschaftlicher Strukturen. Die polnischen Unternehmen sehen im Gegenzug ihre Ökonomien – aufgrund der laufenden Transformationsprozesse – als relativ flexibel an. In einem dritten Teil wird ausgehend von den empirischen Befunden auf die Schlüsselrolle von global agierenden Unternehmen bei der Gestaltung der Wirtschaft und der Gesellschaft eingegangen. Die daraus resultierende Verantwortung wird mit der Rolle von NGOs innerhalb von globalen Ökonomien verbunden und die Interaktion von Unternehmen und NGOs thematisiert. Denn auch für die zivilgesellschaftlichen Akteure stellt die Globalisierung eine Herausforderung und neue Funktionsbestimmung dar.