Der Autor, Direktor des Instituts für Soziologie der Albert-Ludwigs-Universität Freiburg und Mitherausgeber der Zeitschriften "Ästhetik & Kommunikation" sowie "Theory, Culture and Society", entwirft den Grundriß einer künftigen europäischen Ideen- und Parteienlandschaft, die der amerikanischen Weltordnung entgegensteht. In Anlehnung an Hegel entwickelt er dazu eine Theorie konstitutionalistischer Prozesse, die zwischen den aus der Globalisierung entstandenen Widersprüchen von Gerechtigkeit und Wettbewerb, Selbstorganisation und Politik sowie schließlich Macht- und Werteliten in Form einer europäischen konstitutionalistischen Demokratie neu vermitteln sollen. Dies moderne Europa, das nach Schwengel die erste Union globaler Staaten darstellt und durch eine Differenzierung nationaler Identität, ein regionalistisches Prinzip, die herrschende Marktordnung, den kulturellen Pluralismus und eine grenzenübergreifende Solidarität charakterisiert ist, werde einen dritten Weg zwischen globalem Liberalismus und Wohlfahrtsstaat aufzeigen. Inhaltsübersicht: I. Nach der Globalisierung. Die Chance für die europäische Kunst des Politischen; II. Widersprüche durch Widerspruch zähmen. Now Europe is ready for Hegel; III. Selbstorganisation und Politik der Weltgesellschaft. Die erste Union globaler Staaten; IV. Wettbewerbsfähige Gerechtigkeit. Europäische Ökonomie als Form; V. Machteliten und Werteliten. Koordination, Verähnlichung und Konflikt; VI. Dritte Wege. Eine europäische Spekulation.