Im März 2006 veranstaltete der Wirtschaftspolitische Ausschuss des Vereins für Socialpolitik seine jährliche Tagung in Göttingen. Der Band enthält die Referate, die damals gehalten wurden. Sie kreisen um zentrale polit-ökonomische Fragen im Gefolge der Osterweitung der Europäischen Union. Durchgehend stehen die wirtschaftswissenschaftlichen Aspekte im Vordergrund der Analysen. Teils werden die Risiken der Osterweiterung stark betont. So warnt etwa Paul J. J. Welfens vor schwierigen Anpassungsprozessen westeuropäischer Volkswirtschaften an die durch die Osterweiterung ausgelösten Dynamiken und Zusatzkosten. Joachim Ahrens, Martin Meurers und Carsten Renner fordern auf der Basis einer Analyse der heterogenen Präferenzstrukturen der Bürger in den alten Mitgliedsländern der EU eine flexiblere, ökonomisch effizientere Integrationsstrategie. Hinsichtlich der Frage nach der konkreten Ausgestaltung einer solchen Strategie fällt ihnen allerdings auch nur eine Kombination aus abgestufter und differenzierter Integration ein. Die politischen Schwierigkeiten thematisieren sie nicht. Auch nicht viel Überraschendes enthält der Beitrag des bekannten Euro-Skeptikers Joachim Starbatty. Er hält die Währungsunion nach wie vor für ein fragiles Gebilde. Die 2008 deutlich gestiegene Inflation wird ihn in diesem Urteil vermutlich bestärken. Demgegenüber sieht Gunther Schnabl zwar auch Risiken in einer weiteren Ausweitung des Euro-Raums, aber er gewinnt der größeren Heterogenität durchaus auch positive Aspekte ab, vorausgesetzt, die EZB bleibe dem Ziel der Preisstabilität verpflichtet. Auch Daniel Gros ist eher wohlwollend gestimmt: Er sieht die ökonomischen Effekte des Beitritts einer aus seiner Sicht dynamischen Volkswirtschaft wie der Türkei auf die EU im Großen und Ganzen positiv. Insgesamt bietet sich ein vorsichtig-skeptisches Bild der ökonomischen Entwicklung der EU-Länder. Politikwissenschaftliche Aspekte stehen allerdings in keinem der Beiträge im Vordergrund.