Kiehne betrachtet die Europäische Union bewusst nicht aus der Perspektive eines Politikers, sondern kritisch aus der eines europäischen Bürgers. Daher geht er vor allem der Frage nach, was Europa für die Menschen bedeutet. Der Autor attestiert der EU eine tiefe Krise, die sich vor allem in der Ablehnung des Verfassungsvertrages durch Frankreich und Holland widergespiegelt habe. Diese habe gezeigt, wie gespalten die Mitgliedstaaten über grundlegende Sachverhalte seien und welche Zweifel die Bürger den europäischen Institutionen entgegenbrächten. Anfangs wird die Entstehung der Gemeinschaft vom ursprünglichen Zusammenschluss der sechs Gründungsmitglieder bis zu der heutigen Union der 27 Staaten beschrieben. Der heutige Entwicklungsstand nimmt einen weiteren Teil des Buches ein, in dem zentrale Politikbereiche – sowohl Beschäftigungs-, Sozial- und Umweltpolitik als auch Verbraucherschutz, Forschung, Bildung, Agrarwirtschaft und Außen- und Sicherheitspolitik – behandelt werden. Hierbei wird auch gezeigt, vor welchen Grenzen die zunehmende Vereinheitlichung Europas steht. Ausführlich werden die Inhalte des nicht zustande gekommenen Verfassungsvertrages thematisiert. Diese seien bei weitem nicht so tief greifend gewesen, schreibt Kiehne, wie sie von vielen Politikern dargestellt worden wären. Im Gegenteil sei der Verfassungsvertrag nicht die Basis gewesen, auf der die notwendigen Reformen hätten vollzogen werden können. Abschließend wird die Frage aufgegriffen, welche Maßnahmen ergriffen werden müssten, um eine Erneuerung Europas zu erreichen. In diesem Zusammenhang werden die Strukturfehler der schon beschriebenen Politikfelder aufgezeigt und Verbesserungsvorschläge gemacht. Das Buch gibt einen umfangreichen Überblick über die Problemlagen der Europäischen Union, ohne dabei jedoch auf den die europäische Verfassung ersetzenden Reformvertrag einzugehen.