Diss. Düsseldorf. – Das europäische Mehrebenensystem weist eine Vielzahl von Handlungsebenen und Politikarenen auf mit etlichen Schnittstellen zwischen europäischen, nationalen, subnationalen und nicht-staatlichen Akteuren. Wie die Europaforschung deshalb immer betont hat, ist das politische System der EU weniger durch hierarchische Strukturen als vielmehr durch einen von Verhandlungen und Vernetzungen geprägten Governance-Modus zu charakterisieren. In diesem relativ offenen System waren in der Vergangenheit primär Vertreter der nationalen und regionalen Ebene aktiv; erst seit den neunziger Jahren nehmen kommunale Akteure – also Kommunen und Spitzenverbände – die europäische Dimension als eigenes Handlungsfeld wahr. Das liegt – wie die Autorin zeigt – an den zahlreichen Vorgaben, die seit der Vollendung des europäischen Binnenmarktes zum Teil erheblich in die kommunalen Handlungsbefugnisse eingreifen – beispielsweise in der lokalen Wirtschaftsförderung, der öffentlichen Auftragsvergabe und neuerdings auch den öffentlichen Dienstleistungen. Auf Basis einer Befragung aller kreisfreien Städte in Nordrhein-Westfalen analysiert die Autorin, wie die Kommunen auf diesen vom Gemeinschaftsrecht erzeugten Regelungsdruck reagiert haben. Während die vorliegenden, überwiegend juristisch orientierten Untersuchungen der Folgen der Europäischen Integration eher die Einschränkungen der kommunalen Selbstverwaltung betonen, geht es Münch – konzeptionell an der Schnittstelle von Europa-, lokaler Politikforschung und Verwaltungswissenschaft ansetzend – primär um eine Analyse der von den Kommunen unternommenen strategischen Anpassungsleistungen. Ein Ergebnis ihrer Studie ist, dass sich die kommunale Ebene zunehmend von einem passiven zu einem aktiven Akteur im europäischen Mehrebenensystem entwickelt – zumal dann, wenn sich die lokalen politischen Eliten dafür engagieren.