Anläßlich des fünften Jahrestages der friedlichen Besetzung der Zentrale des Ministeriums für Staatssicherheit in Leipzig ist an gleicher Stelle auf Einladung des Leipziger Bürgerkomitees eine Veranstaltung zum Umgang mit der Vergangenheit abgehalten worden, dessen Ergebnisse mit dem vorliegenden Sammelband dokumentiert werden. Die einzelnen Beiträge vereint das Anliegen, einen Überblick über die vielschichtigen und mitunter nicht einfach zu vermittelnden Gründe zur Öffnung der Stasi-Akten zu geben und sich zugleich gegen historische Legendenbildung und für politische Aufklärung einzusetzen. Sie verdeutlichen - unabhängig von dem als Frage formulierten Titel -, daß es keine Alternative zu dieser Entscheidung gab. Inhalt: Tobias Hollitzer: Vorwort (7-8); Robin Lautenbach: Einführung (9-11); Steffen Heitmann: Eröffnung des Seminars (13-16); Rita Süßmuth: Grußwort (17). I. Der staatliche Umgang mit den Akten und die gesetzlichen Grundlagen: Hans-Jürgen Grasemann: 42.000 Vorermittlungsverfahren der Erfassungsstelle Salzgitter leisten ihren Beitrag dazu, daß die Unrechtstaten des SED-Regimes nicht ungesühnt bleiben (18-28); Joachim Gauck: Aufarbeitung der Stasivergangenheit - Revolutionäre Akten (1989/90), Parlamentarische Arbeit (1990/91), Praxis der Aufarbeitung (1990/94) (29-35); Regina Schild: Die tägliche Praxis des Umgangs mit den Stasi-Akten am Beispiel der Außenstelle Leipzig des BStU (36-43); Serban Orescu: Der Zugang zu den Dokumenten der ehemaligen Securitate ist in Rumänien verboten (44-48); Manfred Kittlaus: Rechtsstaat und Gerechtigkeit nach dem Untergang der SED-Diktatur - Sachstand 1994: Aufarbeitung, Versöhnung oder Vertuschung (49-61). II. Die Bedeutung der Akten für die historische und zeitgeschichtliche Forschung: Matthias Wagner: Überlegungen zum Wert von DDR-Akten für die historische Aufarbeitung der Geschichte der DDR. Archive und Geheimnisschutz (62-71); Armin Mitter: Der Umgang mit historischen Quellen zur DDR-Geschichte im Vereinigungsprozeß (72-78); Friedemann Stengel: Die Bedeutung der Stasi-Akten für die Geschichte der Theologischen Fakultäten der DDR (79-87); Jürgen Krätzer: Die Stasi als Literaturarchiv: Die Wandlung des Franz Fühmann vom "Salomon" zum "Filou" (88-101). III. Die Bedeutung der Akten für die personelle Erneuerung: Ulla Fix: Die Akten des MfS - eine Basis für die "Durcharbeitung" unserer "furchtbar realen Vergangenheit" und eine Chance für die Bewältigung unserer Zukunft (102-111); Walter Wojcik: Auf's Vertrauen kommt es an - zur politischen Bewertung der Zusammenarbeit mit dem MfS (112-119); Günter Nooke: Die politische Bedeutung des Falls Stolpe (120-131). IV. Die Bedeutung der Akten für die Erkenntnis der eigenen Vergangenheit: Ulrich Schacht: Der Lügner aus Prinzip muß scheitern, weil die Akten aus Prinzip nicht lügen - Erfahrung mit der eigenen Akte (132-152); Hansjürgen Garstka: Stasi-Unterlagen-Gesetz (StUG) - Bewährung oder Mißachtung der informationellen Selbstbestimmung (153-158); Richard Baier: Aufarbeitung und Aufklärung mit Sachlichkeit und ohne Haß und Rache (159-166); Martin Burkert: Aspekte, Grenzen und kritische Betrachtung der strafrechtlichen Rehabilitierung nach dem Zusammenbruch der SED-Regierung (167-171). V. Die Bedeutung der Akten für die gesellschaftliche Auseinandersetzung mit Diktaturen: Henryk M. Broder: Herrn Diestels Kampf gegen die Geschichte (172-179); Alfred Streim: Die Auseinandersetzung mit der NS-Vergangenheit - der Stellenwert der Akten (180-190); Roland Jahn / Peter Wensierski: Medien und Stasi-Akten (191-199).