Dahrendorf setzt sich in der hier vorgelegten Karl-Schiller-Gedächtnisvorlesung am Walter Eucken Institut im September 1998 kritisch mit der neuen Diskussion um einen "Dritten Weg" auseinander. Deutlich wird, daß er grundsätzliche Einwände gegen die maßgeblich von seinem Nachfolger als Direktor der London School of Economics konzipierte Vorstellung eines Dritten Weges als Erneuerung der Sozialdemokratie hat. Schon der Begriff stört ihn: "[Er] verkürzt die Vielfalt der offenen Gesellschaften auf eine hegelische Dreifalt. Er verengt die politische Perspektive. Er verrät ein bißchen Angst vor der Freiheit, nämlich vor dem Verschwinden der Systeme." (22) Statt dessen gelte: "Es gibt 5, 50, 101 Wege voran, die allesamt der Mühe wert sind, solange sie nicht die Grunderrungenschaft der Offenheit [einer Gesellschaft] selbst beeinträchtigen." (12) Der "Dritte Weg" ist Dahrendorf mit seinem "'sowohl-als-auch'-Stil" (20) zu vage und wenig konkret. Die Rhetorik dürfe aber nicht darüber hinwegtäuschen, daß der "Dritte Weg" im wesentlichen die Akzeptanz neoliberaler Vorstellungen in der Wirtschaftspolitik bedeute: "Die neue Reformpolitik ist [...] eine Politik, die man als 'Globalisierung plus', als Anerkennung der Notwendigkeiten globaler Märkte plus Suche nach sozialen Reformen, bezeichnen kann." (21) Diese Kritik an der Konzeption, die Warnung vor dessen freiheitsgefährdenden Implikationen und die Zustimmung zu den auch vom "Dritten Weg" angesprochenen Problemfeldern hat Dahrendorf 1999 auch in der Zeitschrift "Foreign Affairs" und der "Neuen Zürcher Zeitung" formuliert.