Der Band dokumentiert die Ergebnisse des fünfjährigen von der Volkswagen-Stiftung geförderten, interdisziplinären und internationalen Forschungsprojektes „Verläufe und Faktoren der Konstitution demokratischer politischer Identität in nachdiktatorischen Gesellschaften“ (9). Im Mittelpunkt der qualitativen Studien über Deutschland, Polen und Frankreich stehen dabei die Folgen individueller Erfahrungen in diktatorischen Systemen, deren Weitergabe über Generationen und Einflussnahme auf die Entwicklung demokratischer politischer Identitätsbildung. Gemeinsame Erkenntnisinteressen der drei Fallstudien sind zum einen die Vermittlung von Werthaltungen und Deutungswissen auf der Mikro-Ebene der Generationenfolge, zum anderen der exemplarische geschichtspolitische Rekurs auf die „kollektiv-offizielle Erinnerung“ (71) an den 8. Mai 1945. Die Länderanalysen beginnen jeweils mit einem Beitrag, der die Bedeutung gruppenöffentlicher Faktoren bei der Konstruktion kollektiver Identität (also die Meso-Ebene) beleuchtet und somit eine Verknüpfung der individuellen Interaktionsebene und der staatlichen Makro-Ebene herstellt.