Krempl gründet seine Analyse des "Phänomens Berlusconi" auf theoretische Überlegungen zu Fragen der Wirklichkeit und ihrer Vermittlung durch die Medien. Der Autor zeigt, wie Politik - auf Vermittlung angewiesen - durch Medien beeinflußt wird, sie sich selbst gleichzeitig der Medien, Symbole, Sprache und Rituale bedient. Krempl gelangt zu der Einschätzung, daß durch die Möglichkeiten des Fernsehens eine "Transformierung der Politik in ein Medium der Massenmedien und des Marketings" (81) begonnen habe. In der Erörterung der Bedeutung der Medien zieht der Autor das italienische Beispiel heran: Aufstieg und Fall Berlusconis werden als "Drama in fünf Akten" dargeboten. Krempl kommt zu dem Schluß, daß Berlusconis Karriere für die Medienmogulen wie Kirch und Murdoch kein Vorbild sein wird, er weist aber darauf hin, wie sehr der Wahlkampfstil Berlusconis schon die Art der Politikvermittlung beeinflußt hat. "Wenn die Politik allerdings tatsächlich nur noch Theater, nur noch reine Show und Inszenierung ist, sieht es schlecht aus um [...] das Überleben der Politik als der konfliktlösenden und zukunftsgestaltenden Sache der Allgemeinheit." (193) Aus dem Inhalt: Die Ortung der Dinge - Blicke auf die Wirklichkeit: Wirklichkeit im Wandel. Oder: ist die Wirklichkeit noch in Ordnung? Vermittelte Wirklichkeit; Wirklichkeit als Öffentlichkeit; Resümee: Die Mediatisierung der Wirklichkeit. Politische Wirklichkeiten: Handfeste und verschwommene Politik; Politikvermittlung zwischen Komplexität und Konflikt; Politische Symbolik - Sprache und Politik; Politisches Handeln - politisches Scheinen: Symbolische Politik; Medien und Politik; Polit-Marketing; Resümee: Transformation des Politischen. Aus dem Leben eines politischen Taugenichts. Eine Tragödie all'italiana in fünf Akten: Ein Lebenslauf im Zeitalter der Parteienherrschaft; Die Selbstinszenierung Berlusconis während der ersten Republik - eine Image- und Rollenanalyse. Erster Akt: Der Zusammenbruch des alten Regimes und Berlusconis Neuanfang. Zweiter Akt: Der Wahlkampf. Dritter Akt: Sieg und Zwischenspiele. Vierter Akt: Der Kampf um die Macht. Fünfter Akt: Verrat, Sturz und Fall; In den Fängen der Sauberen Hände; Schicksalsrollen. Was bleibt vom Phänomen Berlusconi? Das Modell Berlusconi - Verkaufsschlager oder Flop?