18 Autorinnen und Autoren untersuchen die Spuren, die der Beitritt von acht postkommunistischen Staaten zur Europäischen Union im Mai 2004 hinterlassen hat – vornehmlich aus der Perspektive der mittel- und osteuropäischen Gesellschaften. Dabei nehmen sie die folgenden vier Bereiche in den Blick, die für das Gelingen der postkommunistischen Transformation als entscheidend gelten und für die positive Effekte von der Integration erwartet wurden: die kollektive Identitätsbildung vor dem Hintergrund der Zugehörigkeit zu einer internationalen Gemeinschaft; die Restrukturierung von Großindustrien im Rahmen der EU-Wettbewerbspolitik; die Wohlfahrtsentwicklung im Zusammenhang mit der EU-Regional- und Sozialpolitik sowie die Stärkung der Zivilgesellschaft durch die externe Demokratieförderung der EU. Die in diesen Themenbereichen gruppierten empirischen Studien repräsentieren unterschiedliche disziplinäre Zugänge zur Analyse der Europäisierung in Mittel- und Osteuropa (politikwissenschaftliche, soziologische, ethnologische und ökonomische). In weiteren Beiträgen geht es um die Konsequenzen, die die Beitrittsrunde 2004 für die Erweiterungsdynamik der EU-25 haben wird, sowie um eine Untersuchung der Erweiterungspolitik. In ihrem Einleitungsbeitrag führen die Herausgeberinnen die unterschiedlichen Perspektiven der involvierten Disziplinen für die Analyse des Europäisierungsprozesses in Mittel- und Osteuropa zusammen. Die Beiträge resultieren aus einer Veranstaltungsreihe im Sommersemester 2005 an der Europa-Universität Viadrina, die in den Studiengang „Master of European Studies“ eingebunden war.