Die Autoren widmen sich einer aktuellen Frage: Welche Rolle spielen Bürgerlichkeit und Bürgertum in der heutigen Zeit? Dieter Gosewinkel bezweifelt allerdings, dass der historische Begriff Bürgerlichkeit überhaupt geeignet ist, um Entwicklungen und Brüche der deutschen Gesellschaftsgeschichte zu fassen und konzeptuell zu erklären. Er entwickelt deshalb das ahistorische Konzept der Zivilität als sozialem Handlungsmodus. Zivilität als universeller Verhaltensmaßstab öffne sich konzeptuell allen Trägerschichten der Gesellschaft und sei daher neutral. Begrifflich entwickelt er mit der Zivilität eine neue Perspektive zur Durchdringung geschichtlicher Entwicklungen, deren Nähe zum althergebrachten Konzept der Bürgerlichkeit jedoch weithin erkennbar bleibt. Volker Depkat erklärt, wie sich bürgerliche Wertideen in den Biografien von deutschen Politikern als Orientierungsangebot und Verhaltensnorm etabliert haben. Er gründet seine Untersuchung auf die Biografien von deutschen Politikern, die im letzten Quartal des 19. Jahrhunderts geboren wurden, den ersten und zweiten Weltkrieg überlebt und ihre Erfahrungen zur Ausgestaltung und Stabilisierung der Demokratie eingesetzt hatten. Dass ein apolitisches Bürgertum die katastrophale deutsche Entwicklung bedingt hatte, galt diesen Politikern als Erklärungsmodell und Motivation, um ihrerseits auf eine Politisierung der Gesellschaft hinzuwirken. Dabei bezogen sie sich nach Depkats Erkenntnis traditionsbewusst auf ein verloren gegangenes Leitbild politischer Bürgerlichkeit und passten es dem gewandelten Zeitkontext an. Die Beiträge des Bandes bewegen sich durchweg auf hohem Niveau und geben eine Reihe von Einblicken in die soziologische und geschichtswissenschaftliche Forschungsarbeit zum Thema Bürgertum. Auf der Zeitachse bewegen sich die Untersuchungen leider nur bis in die 70er-Jahre, sodass mit der heutigen Zeit ein wichtiger und interessanter Teil ausgespart wird.