Es handelt sich um den ersten Band der Reihe des Collegium Pontes Görlitz-Zgorzelec-Zhořelec, das 2001 von mehreren Universitäten in Deutschland, Tschechien und Polen gegründet wurde, um den „Diskurs über die kulturelle, geistige und soziale Bestimmung Europas und der Europäischen Union“ (283) zu fördern. Das Wissenschaftskolleg veröffentlicht die Ergebnisse sowohl im Peter Lang-Verlag als auch im Internet unter www.kultur.org. Was verbindet uns in Europa? Die gemeinsame Geschichte, eine Identität, die es zu bilden gilt, gemeinsame Werte? Ist es die Solidarität zwischen Ost- und Westeuropa? Eine Reihe von Wissenschaftlern unterschiedlicher Disziplinen haben darüber in Görlitz während einer Tagung im Sommer 2006 die Bedingungen reflektiert. Das Paradigma von Solidarität und Gerechtigkeit, an dem sich etwa das Wirtschafts- und Sozialwort der Kirchen von 1997 orientiert, sei durch das Paradigma von Freiheit und Wettbewerb ersetzt worden, führt der evangelische Theologe Wolfgang Huber aus. Doch dieser Trend kehre sich um, prosoziale Werte seien wieder im Aufwind. Solidarität und soziale Verantwortung bauten auf eine „Kultur der Anerkennung“ (42), die zu entwickeln auch eine Aufgabe der Schulen sei. Die Faktoren, die die Entstehung einer politischen Solidarität in der Europäischen Union begünstigen, identifiziert Ernst-Wolfgang Böckenförde und prognostiziert eine „Nation der Europäer“ (26). Das Bewusstsein einer kulturellen und in gewissem Umfang auch politischen Identität der Europäer sei im Werden begriffen. Dieser Prozess lasse sich durch die Öffnung der Grenzen, zunehmende wirtschaftliche Verflechtung, fortschreitendes Zusammenleben, geistig-kulturellen Austausch und Kommunikation, ein „stufenweise wachsendes Europa-Bürgerrecht“ (27) sowie gemeinsame europäische Institutionen antreiben und befördern.