„[A]n den Gewerkschaften führt bei der Formulierung einer neuen Politik der Arbeit kein Weg vorbei“ (10), leitet der damalige geschäftsführende Direktor der Sozialforschungsstelle Dortmund, Gerd Peter, den Band ein. Die gewerkschaftliche Handlungsfähigkeit unter den gegenwärtigen Bedingungen und Entwicklungsdynamiken auszuloten und deren Rolle im Geflecht von sozialen Bewegungen, zivilgesellschaftlichen Netzwerken und politischen Parteien zu diskutieren, steht im Zentrum der Beiträge. Ziel war es, eine übergreifende Strategiediskussion über eine neue Politik der Arbeit anzuregen, die sich gegen das scheinbar alternativlose neoliberale Einheitsdenken wendet und mit „lieb gewonnenen Wahrheiten“ und „selbst gezogenen politischen und intellektuellen Grenzen“ (21) bricht. Welche Rolle spielt die Wissenschaft, welche Akteure können als potenzielle Bündnispartner auf regionaler und globaler Ebene angesprochen werden, welche Chancen bietet die Politik der EU? Diese und weitere Fragen werden sowohl aus strategisch-konzeptioneller als auch aus empirisch-praktischer Perspektive untersucht. Der Band geht auf ein Forum zurück, das gemeinsam vom DGB Bezirk Berlin Brandenburg, der Sozialforschungsstelle Dortmund und dem Berliner inEcom Institut im November 2002 veranstaltet wurde.