Villinger widmet sich mit Cassirer einem Philosophen, dessen Werk bisher in der Politikwissenschaft eher am Rande wahrgenommen wurde. Die im engeren Sinne politischen Schriften Cassirers, sein Buch über den Nationalsozialismus, die Rede über die Idee der republikanischen Verfassung oder die ideengeschichtlichen Arbeiten spielen aber eine untergeordnete Rolle. Vielmehr geht es Villinger darum, die Symboltheorie Cassirers für die Politikwissenschaft zu erschließen. Einen primären Ertrag könnte diese Theorie der symbolischen Formen für die politische Kulturforschung liefern. Dominieren hier zurzeit empirisch-quantifizierende Forschungsdesigns, wäre mit Cassirers Theorie ein Anschluss an qualitative Fragestellungen, wie sie in Deutschland vor allem Karl Rohe bearbeitete, eröffnet. Anhand einiger Exkurse über politische Rituale werden in der Studie Fäden zu möglichen Anwendungsfeldern der Symboltheorie geknüpft. Im letzten Kapitel des Buches wird die Philosophie Cassirers in den Zusammenhang gegenwärtiger theoretischer Diskussionen um die Zuordnung von semiotischer Struktur und Kultur gestellt. Dabei wird insbesondere dem Theorienangebot Luhmanns eine Absage erteilt und mit Cassirer auf die Notwendigkeit mythischen Denkens verwiesen.