In dem breit angelegten Band versucht der Staatsrechtler Isensee eine Rekonstruktion politischer, rechtlicher und gesellschaftlicher Tabus im aufgeklärten Rechtsstaat zu liefern. Sein Text ist von dem Gedanken inspiriert, was zu lesen wäre, „wenn ein ethnologisch ausgebildeter Polynesier das Leben der Eingeborenen in Deutschland beschriebe" (51). Der Kürze des Buches wie dem polemischen Stil Isensees ist es geschuldet, dass die Fülle an prinzipiell klar formulierten Überlegungen zum Tabu nur in einen schwachen systematischen Zusammenhang gestellt werden. Allzu häufig scheinen die Passagen vor allem dem Zweck zu dienen, die politische Meinung des Autors wiederzugeben. Dennoch bieten die Anmerkungen wie der gesamte Band einen guten Einstieg in die ältere und neuere Diskussion zum Thema. Aus dem Inhalt: I. Urbild des Tabus: der verbotene Baum 1. Schutz des Menschen vor sich selbst 2. Sicherung von Herrschaft II. Jenseits der Zweckrationalität des Rechts III. Politische Dimensionen des Tabus IV. Dialektik der Aufklärung V. Verfassungsstaat ohne Tabu? - Grundrechte und Demokratie als Rationalitäts- und Transparenzgewähr VI. Funktionsnotwendige Themenverbote - das zweckrationale Geheimnis VII. Verfassung als Tabu? VIII. Politische Tabuierung von Verfassungsnormen: 1. Tarifautonomie 2. Sozialstaat 3. Verbot der Vorteilsnahme 4. Das Verbot der Folter 5. Staatspflicht zur Friedlichkeit IX. Tabus der Gesellschaft 1. Ambivalenz der Meinungsfreiheit 2. Political correctness 3. Das absolute Tabu: die Verwerfung des Nationalsozialismus. X. Tabu der kulturellen Identität