Absicht der Autorin und des Autors ist es, "Grundlegendes über Struktur und Funktion von Geheimdiensten" am Beispiel des BND zu vermitteln. Eingegangen wird auf die Entstehungsgeschichte und Funktionsweise des Bundesnachrichtendienstes, seine Aufgaben in den neunziger Jahren sowie seine Rolle in der deutschen Außenpolitik. Henze / Knigge charakterisieren den BND einerseits als einen "durchhierarchisierte[n], bürokratische[n] Apparat, andererseits [als] eine Institution mit enormer Reichweite und mörderischen Potenz". Als einmalig erachten sie den ungebrochenen "Übergang vom 'Ostfront'-Geheimdienst der Wehrmacht zum Auslandsgeheimdienst der BRD" (7).