Dieses gegenüber dem 1995 erschienenen Lexikon "Ethnische Minderheiten in der Bundesrepublik Deutschland" konzeptionell überarbeitete Werk hat sich zum Ziel gesetzt, die sich in "ethnischer, sprachlicher und kultureller Vielfalt" ausdrückende "gesellschaftliche Heterogenität" (7) in Deutschland vollständig zu dokumentieren und sichtbar zu machen. Der dem Lexikon zugrundeliegende Begriff von "Minderheiten" orientiert sich an der ausländischen Staatsangehörigkeit und einer Mindestzahl von 1.000 in Deutschland lebenden Personen. Von ersterem Kriterium ausgenommen sind die autochthonen und nationalen Minderheiten. Der Vollständigkeit halber werden zu Gruppen mit weniger als 1.000 Angehörigen in Deutschland Zahlen angegeben. Die Artikel berücksichtigen Einwanderungsgründe und eine Vielzahl der die Situation in Deutschland umfassenden Aspekte, seien sie ökonomischer, kultureller oder rechtlicher Art. In einem gesonderten Teil finden sich thematische Beiträge, die eine allgemeinere Information über "Phänomene innerhalb einer von Migration und ethnischer Vielfalt gekennzeichneten Gesellschaft näher beschreiben" (11).