Der Autor erwartet, daß Politiker und Parteien im Wahljahr 1998 in einem noch stärkeren Maße als schon 1994 mit "einer Bündelung problemhafter Veränderungen des Wählerverhaltens" (7) konfrontiert werden. Die Standortdebatte, zunehmender internationaler Modernisierungsdruck, das Sichtbarwerden der Grenzen des Sozialstaats und die deutsche Einheit "stellen historisch gewachsene Besitzstände infrage und erschüttern die sozialstaatlich geprägten Denkmodelle der Vergangenheit" (7). Die Becksche Unübersichtlichkeit der Risikogesellschaft führe zu neuen individuellen und gruppenspezifischen Deutungs- und Bewältigungsstrategien. Politikangeboten würde folglich kritischer gegenüber getreten. Zusätzlich resultierten aus dem Umbruch des Kommunikationsverhaltens neue Herausforderungen der Parteien. Wahlmanagement werde "zur Marketingaufgabe mit dem Ziel, das Produkt Politik zielgruppenorientiert zu kommunizieren" (7). Die Wähler übernähmen die als Konsument erlernten Verhaltensmuster: Kosten-Nutzen-Kalküle würden zunehmend wahlentscheidend, Emotionen und Bindungen verlören an Bedeutung. Wahlforschung werde so schwieriger Der Autor erstellt eine Zielgruppentypologie, indem er die ostdeutsche Wählerschaft in insgesamt 17 Typen - von den "Altkonservativen" über die "Utopisten", den "jungen Aufsteigern", den "Befehlsempfängern" und den "Unentbehrlichen" bis hin zu den "sozial Schwachen" - aufgliedert und diese hinsichtlich ihrer sozio-strukturellen Verortung, ihren Grundwerten/Lebenszielen, ihren Wende- und Einheitserfahrungen sowie der wahlpolitischen Präferenzen klassifiziert. Die Typisierung nimmt den Hauptteil des Bandes in Anspruch. Sie wird ergänzt durch die Abschnitte "Allgemeine Trends des Wählerverhaltens" sowie "Medienverhalten und Wahlwerbung" (jeweils etwa 10 Seiten). Im Anhang finden sich ferner drei Protokolle (Auszüge) von den (insgesamt 48) Tiefeninterviews mit ostdeutschen Wählern, die neben Daten des Mikrozensus 1995 und 1996 und der sekundärstatistischen Analyse veröffentlichter Umfragedaten die empirische Basis der Untersuchung bilden.