Ob die Menschen den Institutionen ihres Landes vertrauen und falls ja welchen, ob und wie stark sich die Bürger_innen mit dem Staat identifizieren oder was in Gesellschaften als gerecht aufgefasst wird, ist nicht in Stein gemeißelt und hat sich in der pluralistischen Gesellschaft der Bundesrepublik mit der Zeit verändert. Eine Forscher_innengruppe an der Universität Bremen hat hierzu seit 2009 wiederholt repräsentative Umfragen unter wahlberechtigten Deutschen durchgeführt, die Ergebnisse werden in diesem Sammelband präsentiert. In der Einleitung macht Uwe Engel deutlich, dass die abgefragten Themen deshalb in den Fokus geraten sind, weil sie das Verhältnis von individueller Selbstbestimmung und gesellschaftlichen Normen betreffen. Zu den relevanten und kontroversen Themen im Windschatten der Dichotomie zwischen Individuum und Gesellschaft zählen die Autor_innen etwa das ehrenamtliche Engagement, die Sterbehilfe, die Gerechtigkeit oder das Umweltbewusstsein. Konfrontiert mit verschiedenen Gerechtigkeitsvorstellungen zeigen Suat Can und Uwe Engel, dass die Haltung der Mehrheit der deutschen Bevölkerung von „positionsbestimmten Interessen“ (189) durchdrungen ist. Das bedeutet, dass zwar viele Deutsche Maßnahmen des sozialen Ausgleichs befürworten (etwa über staatliche Eingriffe ins Marktgeschehen oder höhere Steuerabgaben für „wirtschaftlich Erfolgreiche“, 178), jedoch nur, wenn damit ein Vorteil für sie selbst oder den eigenen Nachwuchs verbunden ist. Obwohl die Daten nicht in jeder Hinsicht neue oder überraschende Ergebnisse zutage fördern, tragen sie doch dazu bei, sich ein anschauliches Bild über die Einstellungen der Deutschen machen zu können. Über die Ursachen und Folgen, vor allem aber über die politische Vertretung dieser Haltungen, wird sich die Politikwissenschaft Gedanken machen müssen.