Die Autoren setzen sich mit der These, "Kommunalpolitik sei das geborene Experimentierfeld für Reformen und damit verbundener Hoffnungen auf eine Erneuerung der Politik von unten" (76), auseinander und beleuchten dabei auch den Stellenwert der Gemeinden im politischen System der Bundesrepublik. Nach einer Einführung vom Herausgeber, der kommunale Reformbereiche und Querverbindungen skizziert, folgt in den weiteren Beiträgen die Behandlung von vier wesentlichen Eckpunkten: Verfassungs-, Verwaltungs-, Finanz- und Partizipationsreform. Inhalt: Uwe Andersen: Kommunalpolitik als Experimentierfeld für Reformen - eine Einführung (5-18); Hans-Georg Wehling: Kommunale Verfassungsreform: Vergleich der kommunalen Verfassungssysteme in Deutschland (19-33); Gerhard Banner: Kommunale Verwaltungsreform und staatlicher Modernisierungsrückstand (34-46); Göttrik Wewer: Die Krise der Kommunalfinanzen (47-61); Hiltrud Naßmacher: Mehr Bürgernähe durch neue Beteiligungsmöglichkeiten? (62-75).