Entgegen des weiter greifenden Titels beschäftigt sich der Band schwerpunktmäßig mit Martin Walser und seiner Rede zur Entgegennahme des Friedenspreises des Deutschen Buchhandels. Für Klotz und Wiegel ist die Debatte um Walsers Thesen symptomatisch für einen neuen öffentlichen Diskurs in Deutschland, innerhalb dessen sie auch Gerhard Schröders Wort vom "Selbstbewusstsein einer erwachsen gewordenen Nation" aus der Regierungserklärung 1998 in den Verdacht des "staatsoffiziellen Geschichtsrevisionismus" (10) integrieren. Klotz und Wiegel sehen inmitten der Debatten um Goldhagen oder die Wehrmachtsausstellung eine Tendenz zu "Schlussstrich-Argumentationen" (9). Walsers Rede ist für sie deshalb "eine deutliche Zäsur auf dem Gebiet der Geschichtspolitik" (96 f.): "Ihr Stellenwert liegt auf einer vergleichbaren Linie wie der Historikerstreit von 1986." (97) Neben Wertungen aus Essays von Walser finden sich weit ausholende Analysen zu Passagen aus diversen Romanen Walsers. Im Thema kann das sicherlich an die jüngste Auseinandersetzung um Walsers neuesten Roman anknüpfen. Inhalt: Johannes Klotz / Gerd Wiegel: Gegenwart ohne Vergangenheit (17-52); Gerd Wiegel: Eine Rede und ihre Folgen. Die Debatte zur Walser-Rede (53-100); Kai Köhler: Die poetische Nation. Zu Martin Walsers Friedenspreisrede und seinen neueren Romanen (101-154); Kai Köhler: Ein aggressives Zurück: Martin Walser ein Jahr nach der Preisredendebatte (155-182); Wulf D. Hund: Der scheußlichste aller Verdächte. Martin Walser und der Antisemitismus (183-232); Thomas Gondermann: Ein gewisser Antisemitismus. Rudolf Augstein und die Juden (233-261).