Die Autorinnen unternehmen eine umfassende Gesellschaftsanalyse aufbauend auf dem Konzept des "So-tun-als-ob". Sie fragen, mit welchem Selbstverständnis sich Individuen im kulturellen Kapitalismus identifizieren und welche Konsequenzen sich daraus für politisches Handeln ergeben. Ausgangspunkt ist die Diagnose, dass sich gesellschaftlich produzierte Leitbilder und Ziele vervielfältigt haben, trotz dieser Vielfalt an Möglichkeiten aber viele Menschen die Leitbilder nicht erreichen können. Die Konsequenz: Die Menschen richten sich in Illusionen ein, die Fiktion wird zur Realität. Ein Paradebeispiel dafür sei der „bourgeoise Bohemien“ (133), hoch gebildet, mit einem Anspruch auf einen gehobenen Lebensstil, ohne feste oder gut bezahlte Anstellung, ständig auf der Jagd nach neuen Projekten, die hohen Einsatz verlangen, aber wenig Ertrag bringen, und daher ohne die Mittel, seinen beanspruchten Lebensstil auch nachhaltig verwirklichen zu können. Wenn aber die Fiktion zur Realität wird, droht die Kritik an den gesellschaftlichen Verhältnissen im kulturellen Kapitalismus – angetrieben von raffinierten Marketingmethoden, aber ohne eine eigene tragfähige Wirtschaftsethik – ins Leere zu laufen. Kritik muss mit den Methoden des Marketings operieren, um öffentliche Wirkung zu erlangen, lässt sich dann aber kaum noch vom System unterscheiden. Hier kommt aber gerade dem bourgeoisen Bohemien eine gesteigerte Bedeutung als politischer Akteur zu. Er befindet sich in einer privilegierten Position, strategisch platziert im System, ausgestattet mit der semiotischen Kompetenz, die Symbole des Marketings subversiv umzudeuten und damit Irritationen im System auszulösen, die allein heute noch als erfolgreiche und daher sinnhafte Kritik zählen können.