Ulrichs Buch ist ein leidenschaftliches Plädoyer für eine Neuorientierung in Gesellschaft, Wirtschaft und Politik, die er unter der Formel "Wende zum Weniger" (8) fast gebetsmühlenartig wiederholt. Am Anfang seines Buches formuliert er: "Wir befinden uns heute in der nach 1968 zweiten großen Verständigungskrise unseres Landes." (7) Schon hier werden einige Grundelemente des Buches deutlich: Eine unkonventionelle Denkart, die sich nicht in klassische Links-Rechts-Muster einpaßt, eine starke Orientierung auf die politische Kultur Deutschlands, eine Neigung zur pointierten Formulierung, die gleichwohl etwas gebremst und gedämpft erscheint und dadurch nicht zur Panikmache wird. Ulrich fordert den Abschied von einer Wachstumsphilosophie, die die momentanen Umstellungen im Zuge der sogenannten Globalisierung sowie steigende Arbeitslosenzahlen als eine Übergangszeit begreift. Die "Wende zum Weniger" sei jedoch alternativlos und wird sich so oder so einstellen. Es kommt nach Ulrich also darauf an, bewußt die Herausforderung früh genug zu erkennen, um insbesondere der Politik überhaupt noch einen Handlungsspielraum zu bewahren. Hierin sieht er entgegen der Formel vom Ende der Geschichte die zentrale Herausforderung des Westens: "Wir müssen als erste lernen, die Wachstumserwartungen zu bezähmen, und zwar ohne Diktatur, aber auch ohne unmittelbare Not." (157) Wie allerdings diese Neujustierung in konkreten Schritten aussehen könnte, das bleibt auch bei Ulrich im Gegensatz zur Deutlichkeit seiner Appelle und der Eindringlichkeit seiner Forderungen eher vage. Und auch über die Person, die einen solchen Wechsel am glaubhaftesten repräsentieren könnte, ist er sich unschlüssig. Weder Kohl bzw. Schäuble noch Lafontaine bzw. Schröder scheinen ihm die nötigen Qualitäten zu haben, "mit der Aussicht dauerhaft schwindenden Wohlstands" (168) umgehen zu können.