Die Herausgeber verstehen den Band als Einführung in die politikwissenschaftliche Diskussion um den Staat. In vier Beiträgen werden die Entwicklung der Staatstheorie, die Aufgaben, Leistungen und Grenzen des Staates sowie sein Verhältnis zur Wirtschaft und zur Gesellschaft beleuchtet. Die Autoren stimmen darin überein, dass vom viel zitierten Ende des Staates nicht die Rede sein könne, vielmehr vollziehe sich ein „Strukturwandel von Staatlichkeit" (61) mit „neuartigen Verflechtungen und Herausforderungen" (87) im Verhältnis zu Wirtschaft und Gesellschaft. Aus dem Inhalt: Klaus Roth: Der Staat als Zentrum des neuzeitlichen Politikdenkens (10-41) Jörg Bogumil: Staatsaufgaben im Wandel (42-62) Klaus-Bernhard Roy: Staat und Wirtschaft - Wechselwirkungen im Wandel: Vom traditionellen Nationalstaat zur Politikverflechtung (63-90) Gerhard Himmelmann: Was bedeutet der Staat für den Bürger und der Bürger für den Staat? (91-115)