Was macht sozialdemokratische Identität aus? Dies war die Leitfrage des 20. Forums, das die Historische Kommission beim Parteivorstand der SPD in Berlin 2007 veranstaltete und dessen Beiträge in diesem Band dokumentiert werden. Historiker, Politikwissenschaftler und Politiker erörterten u. a., ob die „Zähmung“ (19) des Kapitalismus als dauerhafte Aufgabe zu verstehen ist. Aufgezeigt wird das Spannungsverhältnis zwischen der Dynamik der Marktwirtschaft einerseits und der „ökologischen Blindheit des Kapitalismus“ (19) andererseits, und zwar in historischer Perspektive. Zum Wandel des Kapitalismus bemerkt Jürgen Kocka, dass das Wort Kapitalismus im neuen SPD-Grundsatzprogramm im Zusammenhang mit globalem Kapitalismus auftaucht, denn die große Herausforderung des Kapitalismus heute sei gemäß der Prognose von Marx ein globales Phänomen geworden. Werner Abelshauser empfiehlt weniger von Zähmung denn von der Gestaltung des Kapitalismus zu sprechen, um seine Dynamik für die Ziele „einer gerechten, solidarischen, freien Gesellschaft“ zu nutzen. Unter Gestaltung versteht er, dass die in Europa gewachsene Variante des Kapitalismus von jener vor allem in Amerika praktizierten Form des „Standardkapitalismus“ (25) abgegrenzt werden sollte. Die Akteure sind demzufolge die Mitspieler in der Zivilgesellschaft. Die europäische Wirtschaftskultur sei nicht nur durch die Gleichheit der Chancen, sondern auch durch die Gleichheit der Teilhabe gekennzeichnet. Auf Kritik stößt bei Johano Strasser die mit den Hartz-Reformen verbundene Entwertung von Lebensleistungen von Menschen, „die 40 Jahre und länger gearbeitet haben“ (30). Der Grundgedanke der Agenda-Politik, so die fundamentale Kritik eines Plenumsteilnehmers, verstoße gegen die Identität und das Menschenbild der SPD. In Teil 2 widmet sich Helga Grebing der Rolle der Sozialdemokratie in der deutschen Demokratiegeschichte und in Part 3 geht es um das Fortschrittsverständnis der SPD.