Das Standardwerk des 1996 verstorbenen Laufer wurde von Münch vollständig überarbeitet und aktualisiert. Es bietet eine systematische Einführung in die Funktionsweise und Probleme des Föderalismus in Deutschland. Zahlreiche Tabellen, Karten und Schaubilder erleichtern den Zugang zur Materie, ein achtzigseitiger Anhang bietet vor allem Gesetzestexte: u. a. Auszüge aus den deutschen Verfassungstexten von 1871 und 1919; Gleichschaltungsgesetze; "Frankfurter Dokumente", Geschäftsordnungen des Bundesrates, des Gemeinsamen Ausschusses, Vermittlungsausschusses und der Ständigen Konferenz der Kultusminister der Länder; Statistiken zur Tätigkeit von Bundestag und Bundesrat; Materialien zur Finanzverfassung; Lindauer Abkommen. Inhaltsübersicht: 1. Föderalismus: Begriff, Erscheinungsweisen und Begründung; 2. Die historische Entwicklung des Föderalismus in Deutschland; 3. Die Wiederherstellung der bundesstaatlichen Ordnung nach 1945; 4. Prinzipien und Strukturen der Bundesstaatlichen Ordnung des Grundgesetzes; 5. Zusammensetzung und Arbeitsweise des Bundesrates; 6. Der Bundesrat im politischen Prozeß; 7. Die Finanzordnung im deutschen Bundesstaat; 8. Politikverflechtung im kooperativen Föderalismus; 9. Die deutschen Länder in der Europäischen Union; 10. Möglichkeiten und Grenzen einer Reform des deutschen Bundesstaates.