Polanyis (1886-1964) intellektuelle Biografie ist von den Widersprüchen der europäische Moderne im ersten Drittel des 20. Jahrhunderts geprägt. Beheimatet in den kulturellen Milieus Budapests und Wiens war der überzeugte, dem Austromarxismus nahe stehende Sozialist vom Faschismus zur Emigration gezwungen, zunächst nach England (1933), dann in die USA (1940). Sein 1944 erschienenes Hauptwerk „The Great Transformation" (dt. 1977), das mittlerweile zu den Klassikern der Wirtschaftsgeschichte zählt, gilt dem Zusammenbruch der Zivilisation des 19. Jahrhunderts - hervorgerufen durch die ungesteuerte Dynamik des Marktsystems. Der Band enthält frühe Arbeiten Polanyis, die - verfasst in den Zwanziger- und Dreißigerjahren in Wien und in England - überwiegend im "Österreichischen Volkswirt" erschienen sind und hauptsächlich Fragen der Weltwirtschaftskrise und der damaligen politischen Umbrüche betreffen. Die Herausgeber planen, diesem ersten Band von Artikeln und Aufsätzen Polanyis zwei weitere folgen zu lassen, die einerseits die internationale Politik zwischen den beiden Weltkriegen (Band II), andererseits Themen der ökonomischen und soziologischen Theoriebildung (Band III) behandeln. Inhaltsübersicht: I. Politische Kämpfe in den zwanziger Jahren; II. Liberale Reformprojekte; III. Die Weltwirtschaftskrise; IV. Der Zusammenbruch der Demokratie in Deutschland und in Europa; V. Restrukturierung und Demokratie in England; VI. New Deal; VII. Die Entwicklung in der Sowjetunion.