Dieter Hoffmann‑Axthelm, Berliner Stadtplaner und Journalist, veröffentlicht seit vier Jahrzehnten Artikel über die städtische Entwicklung und geplante bauliche Veränderungen in Berlin. Im ersten Teil dieses Buches sind ausgewählte Aufsätze aus den Jahren 2000 bis 2012 abgedruckt, in denen Hoffmann‑Axthelm das stadtpolitische und stadtplanerische Geschehen kommentiert – so beispielsweise die Dekaden andauernde Diskussion über die Nutzung des Flughafens Tempelhof. Wie der Autor kritisiert, wurde die im Zentrum Berlins gelegene Anlage vielfach als einzelnes Objekt gedacht, das möglichst gewinnbringend verkauft werden sollte. Demgegenüber plädiert Hoffmann‑Axthelm dafür, die Einheit des Komplexes aufzulösen und die Fläche in ein sinnvolles Gesamtkonzept zu integrieren: „Sofort könnte man die seit hundert Jahren fehlenden Ost‑West‑ und Nord‑Süd‑Verbindungen zwischen Neukölln und Schöneberg, aber auch zwischen Kreuzberg und Tempelhof herstellen. Damit würde, in der einfachsten Form gedacht, erst einmal je eine große Verbindungsachse das Gelände durchschneiden und vier unterschiedlich zu verhandelnde Einzelräume herstellen, die man unterschiedlichen immobilienwirtschaftlichen Entwicklungen zuführen kann“ (26). Auch zu anderen stadtplanerischen Diskussionen wie beispielsweise der über die A 100 oder den Umgang mit den ausgegrabenen Zeugnissen der historischen Altstädte Cölln und Berlin nimmt Hoffmann‑Axthelm kritisch Stellung. Der zweite Teil des Buches enthält die „Grundlagenarbeit“ (7), nämlich das vom Autor verfasste Memorandum zur Verwaltungsreform (bisher auf der persönlichen Homepage von Hoffmann‑Axthelm veröffentlicht) sowie seinen Kontraktionsplan (Erstveröffentlichung im Buch). Darin umreißt der Autor zunächst die seiner Ansicht nach wichtigsten stadthistorischen Entwicklungen und einschneidendsten stadtplanerischen (Fehl‑)Entscheidungen des vergangenen Jahrhunderts, um dann seine Ziele und Pläne für das gesamte Berlin zu präsentieren. Hier zielt Hoffmann‑Axthelm darauf ab, die Innenstadt zu stärken und zu erweitern, indem die derzeit bestehenden Barrieren und Blockierungen abgebaut werden. Zur besseren Visualisierung der Vorschläge hat Hoffmann‑Axthelm seinem Kontraktionsplan mehrere Karten beigegeben.