Die Wirtschaftsjournalistin Kloepfer beschreibt die verhängnisvollen Zusammenhänge zwischen versagendem Sozialstaat, Armut, Chancenlosigkeit und Kriminalität. Diese werden anschaulich am Beispiel von Jascha erzählt, einem fiktiven Einzelschicksal, dessen Lebensweg bis zum Jahr 2029 durch alle Kapitel führt. Kloepfer kombiniert diese ausgedachten, reportageähnlichen Elemente mit faktenlastigen Absätzen voller Statistiken und Verweise auf Studien zum Thema. Anders als der etwas reißerische Titel vermuten lässt, ist das Buch in einem packenden, aber nicht verallgemeinernden Stil verfasst. Dabei sind manche Passagen allerdings recht vorhersagbar und enthalten stereotype Metaphern („tickende Zeitbomben“ [29]). Andererseits zielt die Autorin auf wichtige Fragen, die bisher zu selten gestellt wurden – etwa, was mit Menschen geschieht, die ein Leben lang vom Staat abhängig waren, wenn dieser seine Sozialleistungen immer drastischer reduziert. Zudem bringt sie dem Leser mit der aus der Zukunft rückwärts gewandten Perspektive und dem realistischen Fallbeispiel Jascha die Probleme bedrückend nah. Als wichtigsten Unterschied zu früheren Armutsformen sieht sie die gravierende Chancenlosigkeit der Unterschicht an. Dem entmutigten Leser bietet Kloepfer im Epilog zumindest einige Lösungsansätze an.