Der Rheinische Kapitalismus gilt als spezifische wohlfahrtsstaatliche Variante des Kapitalismus in der alten Bundesrepublik, die nicht zuletzt durch einen Machtausgleich zwischen Kapital und Arbeit, mithin durch eine spezifische Balance in den Arbeitsbeziehungen gekennzeichnet war. Diese wird gemeinhin als Neo-Korporatismus bezeichnet. Ob dieses „Modell Deutschland“ vor dem Hintergrund der Systemkonkurrenz einen historischen Sonderfall darstellte oder auch in Zeiten von Globalisierung und Neoliberalismus als Erfolgsmodell gedeutet werden kann, ist eine offene Frage, die Hoffmann ausführlich diskutiert und kommentiert. Ein Schwerpunkt liegt dabei in der Analyse der Gewerkschaften und ihrer Politik der letzten fünf Jahrzehnte. Dabei geht es dem Autor nicht nur um eine Bestandsaufnahme, sondern auch um einen eigenen konstruktiven Beitrag zur gewerkschaftspolitischen Modernisierung in den vor allem für Gewerkschaften offenbar härter werden Zeiten von Globalisierung, Neoliberalismus und Finanzmarktkapitalismus. Bei dem Band handelt es sich nicht um eine Monografie im herkömmlichen Sinne, sondern um eine Sammlung von zumeist in den Jahren 2001 bis 2005 veröffentlichter Aufsätze, die von einigen Originalbeiträgen eingerahmt werden und insgesamt „gegen den Trend noch immer einer Kritik der politischen Ökonomie verpflichtet“ (13) sind.