In ihrer umfassenden Einleitung stellen Theurl und Theurl Defizite in denjenigen der bisher vorliegenden Analysen der österreichischen Volkswirtschaft fest, die die „Veränderungen der Anreizstrukturen des ‚Wirtschaftens’ zum Gegenstand haben und damit den formellen und informellen Ordnungsrahmen des Wirtschaftens thematisieren“ (11). Die Defizite liegen ihrer Ansicht nach im eher deskriptiven Charakter dieser Studien, in denen meist das Zusammenwirken von gesellschaftlich-politischen und wirtschaftlichen Faktoren zu wenig berücksichtigt und kaum zwischen langfristig wirksamen Entscheidungsmechanismen und vorübergehenden Erscheinungen und Rahmenbedingungen getrennt wird. Unter Berücksichtigung eben dieser Parameter aber wollen die Autoren dieses Bandes die österreichische Volkswirtschaft und die Ursachen ihrer Transformation untersuchen. Die Veränderungen betreffen die Faktoren, die sich in der ersten Phase der Nachkriegszeit als prägend herausgebildet hatten. Dazu gehören die große Bedeutung des Staates als Eigentümer in vielen Sektoren der Wirtschaft sowie die verhandlungsbasierten Formen der Lohn- und Preisbildung. Die Ursachen für die Veränderungen sehen die Autoren auf verschiedenen politischen und wirtschaftlichen, innen- und außenpolitischen Ebenen, wobei ihre Analysen der Neuen Institutionenökonomik verpflichtet sind. Das Erkenntnisinteresse gilt „der Herausbildung oder Schaffung effizienter Institutionen aller Art“ (27) – unter Berücksichtigung sozialwissenschaftlicher Ansätze zur Erklärung des Verhältnisses von Kultur und Wirtschaft. In den Beiträgen werden auf dieser Basis einzelne Teilordnungen der österreichischen Wirtschaft analysiert: die Wettbewerbsordnung, die Ordnung von Geld und Währung, die Finanzordnung sowie die sektorale Ordnung des Gesundheitswesens.