Der Autor beklagt die Zunahme gewalttätiger Auseinandersetzungen auf der Welt und fragt angesichts immer schlimmerer Grausamkeiten, ob das humanitäre Völkerrecht noch einen anerkannten Stellenwert in der Gesellschaft hat. Dazu stellt er zunächst die Funktionen des humanitären Völkerrechts in Abgrenzung zum Friedenssicherungsrecht vor. Danach beschreibt er in sehr kurzen Unterkapiteln die wichtigsten Regeln zum Schutz der Zivilbevölkerung in bewaffneten Konflikten. Er stellt fest, dass Zivilisten bis vor kurzem „lückenlos" (38) geschützt waren, mittlerweile aber insbesondere durch den internationalen Terrorismus Lücken im humanitären Völkerrecht festzustellen sind. Beispiele und Gründe für die Missachtung des humanitären Völkerrechts werden im nächsten Kapitel gegeben. Der Hauptteil des kurzen Buches enthält Überlegungen zur Verbreitung der Kenntnisse des humanitären Völkerrechts, insbesondere in Bezug auf die Bundesrepublik Deutschland. Der Autor stellt fest, dass diese Aufgabe im Wesentlichen von der Bundeswehr und dem DRK erfüllt wird und ansonsten nur sporadische Versuche stattfinden. Diese Situation muss aus seiner Sicht nicht zuletzt deshalb verbessert werden, weil „ein Mangel bei der Vermittlung von Werten als Ursache" der zunehmenden Gewaltbereitschaft vor allem unter Jugendlichen gesehen werden muss (10).