Das Gutachten der „Wirtschaftsweisen“ ist nur ein – wenn auch sehr prominentes – Beispiel für Prognosen, d. h. für wissenschaftlich fundiertes Zukunftswissen, und dafür, wie sie gegenwärtiges gesellschaftliches und politisches Handeln bestimmen. Nicht der methodischen oder epistemologischen Diskussion der einzelwissenschaftlichen Prognosen widmen sich die Autoren des interdisziplinär ausgerichteten Bandes. Er geht auf eine Tagung am Berliner „Centre Marc Bloch“ zurück, das vom Deutsch-Französischen Zentrum für Sozialforschung in Kooperation mit dem Frankreichzentrum der Freien Universität Berlin im Frühjahr 2008 organisiert wurde. Vielmehr fragen die Autoren, „welche Bedeutung Prognosen und Zukunftswissen im 20. und frühen 21. Jahrhundert im Kontext sich historisch wandelnder sozialer, kultureller und politischer Kontexte besaßen, welche unterschiedlichen Formen sie annahmen und welche unterschwelligen Vorstellungen und Bilder sich dabei manifestierten“ (11 f.). In diesem Kontext wird auch beleuchtet, inwieweit dieser durch Umbrüche und Modernisierungen geprägte Zeitraum das Zusammenspiel von Erfahrung und Erwartung veränderte und so die Entstehung von Zukunftswissen zur Neukonstruktion von Sicherheit besonders förderte. Diese Fragestellung wird an einem breiten Spektrum von verschiedenen Disziplinen und wissenschaftlichen Prognoseansätze durchgespielt, die von Bevölkerungsprognosen in Demografie oder Literatur über die Veränderung stadtplanerischer Ansätze bis hin zu Prognosetechniken in der Sozialversicherung reichen.