Die ideengeschichtlichen Porträts des an der Universität Bonn lehrenden Politikwissenschaftlers werden eingerahmt von Reflexionen über die vielfachen Ungewissheiten der "Zeitenschwelle" des Jahres 2000 (9 ff.) einerseits und einem vergewissernden Rückblick auf Traditionsbestände der politischen Theorie (295 ff.) andererseits, die - in den Augen des Verfassers - auch jenseits der symbolischen Jahrtausendgrenze Geltung beanspruchen dürfen. Die Auswahl der "Zukunftsdenker" ist von der Absicht motiviert, solche Traditionen sprechen zu lassen, die "gegenwärtig ein Fundament für die Ordnungen der Politik" (41) bilden; dass derartige Zusammenstellungen in einem hohen Maß auf die "Subjektivität des Autors" (41) verweisen, ist dem Verfasser bewusst. Dabei bildet die als Problem empfundene "Ambivalenz der Vielfalt" (81) ein Leitmotiv, das alle Kapitel durchzieht: "Vielfalt setzt einen Grund voraus, der über die Vielfalt hinausweist." (81) In diesem Zusammenhang darf die Reihenfolge der Positionen auch als eine Art "Programm" gelesen werden. Stehen zu Beginn, im Anschluss an Hannah Arendt, Auseinandersetzungen mit den Bedrohungen des Pluralismus durch den Totalitarismus, so schließt der Band mit einer emphatischen Revitalisierung des aristotelischen Tugendgedankens: "Wenn Du die Rechte willst, akzeptiere die Pflichten, wenn Du die Freiheit willst, anerkenne die Solidargemeinschaft" (294). Inhalt: I. Zeitenschwelle 2000; II. Hannah Arendt: Die langen Schatten des Totalitarismus; III. Alexis de Tocqueville: Die Unausweichlichkeit der Massengesellschaft; IV. Thomas Hobbes: Der Zwang zum Rechtsstaat; V. Niccolò Machiavelli: Die Logik des Realismus; VI. Aurelius Augustinus: Die Provokation der Sünde; VII. Aristoteles: Das Glück der Bürgertugend; VIII. Die Zukunft der Vergangenheit.