„Das Gefühl für Solidarität, aber auch für die Unterschiede in der Welt muss noch stärker werden", schreibt der 2001 verstorbene Professor für Religionswissenschaften, der an den Universitäten von Kalifornien und Lancaster lehrte, im Vorwort seines Führers „durch das Denken dieser Welt". Denn obwohl wir immer mehr gezwungen seien, global zu denken, blieben wir hauptsächlich in den „Kategorien der eigenen Tradition" (17). Smart befürwortet aber eine gemeinsame Vergangenheit aller Menschen, „so können wir unterschiedliche Arten und Quellen des Reichtums ausnützen" (18). Seine Reise durch die Philosophien (er benutzt ausdrücklich den Plural) endet in den Sechzigerjahren des 20. Jahrhunderts. Berücksichtigt wurden zumeist nur bereits verstorbene Philosophen, also die „vollendeten", wie Smart sie nennt. Inhaltsübersicht: I. Die Geschichte der Welt und unser philosophisches Erbe; II. Südasiatische Philosophien; III. Chinesische Philosophien; IV. Koreanische Philosophien; V. Japanische Philosophien; VI. Philosophien Griechenlands, Roms und des Nahen Ostens; VII. Islamische Philosophien; VIII. Jüdische Philosophien; IX. Europa; X. Nordamerika; XI. Lateinamerika; XII. Moderner Islam; XIII. Modernes Süd- und Südostasien; XIV. China, Korea und Japan in der Moderne; XV. Afrikanische Philosophen; XV. Abschließende Überlegungen.