Es mag für den ersten Moment als pures Wagnis erscheinen, sich tatsächlich auf eine Antwort auf die Frage: "Was ist deutsch?" einlassen zu wollen. Dass die Deutschen ein Problem mit ihrem Selbstverständnis als Nation haben, verleugnet auch der Autor nicht. Gleich dem Blick durch ein Kaleidoskop eröffnet die Essaysammlung aus verschiedensten Perspektiven Einblicke in die deutsche Vergangenheit und Gegenwart. Dem Autor ist es auf diese Weise gelungen, dem „Deutschsein" nachzuspüren, ohne der Gefahr zu erliegen, bestehende Vorurteile unkritisch und einseitig zu bestätigen. Vielmehr lassen sich die Essays als Sammlung möglicher, bedenkenswerter Sichtweisen begreifen, die den Leser erst animieren, sich intensiver mit dem Thema zu befassen. Anlass und Ausgangspunkt seiner Nationalerkundung ist für Dieckmann die Frage nach dem Selbstverständnis der Deutschen ein reichliches Jahrzehnt nach der Wiedervereinigung. Umbruchs- und Krisenzeiten gelten dem Autor als Indiz für das verstärkte Bedürfnis nach Selbstvergewisserung der persönlichen und eben auch der nationalen Identität. Der Verlust der nationalen Währung, die Leitkulturdebatte und die nicht endgültig aufgearbeitete Frage nach der prinzipiellen Schuldigkeit aller Deutschen aufgrund der Verbrechen der Nationalsozialisten markieren für Dieckmann Ausgangspunkte, die eine neue ernsthafte Spurensuche nach dem, was deutsch ist und deutsch sein sollte, rechtfertigt. So gelingt es ihm beispielsweise, Parallelen herzustellen zwischen den nationalgeschichtlichen Ereignissen des Dresdner Aufstandes von 1849 und der Wende 1989 hinsichtlich der Bereitschaft der Deutschen, ihre Grundrechte als Bürger einzufordern und zu verteidigen.